Der er jo en reel fare for at folk bare kører forbi

– Jeg håber ikke, at du er allergisk over for hunde. 

Blikket går mod den brune labrador, der glad kommer hen og hilser. Det er Brownie, som har en fast plads i hjørnet på Karsten Juhls kontor i Lalandia.

Som centerdirektør i Rødby er det hans ansvar, at det oprindelige Lalandia kører godt og udvikler sig. Og det gør det, hvis man kigger på tallene. Det er en god forretning og en stor og vigtig spiller for turismen i og omkring Lolland-Falster. Tidligere var det sådan, at en nedgang på 20 procent i turismen i området skyldtes, at Lalandia havde haft en nedgang på 20 procent. En rolle, som Karsten Juhl er meget bevidst om. Derfor er det ikke nok, at det går godt for Lalandia i Rødby. Det er ikke nok.

– Tidligere var det nok sådan, at vi nærmest tog hjulene af bilerne, når man ankom. Vi har jo det hele, og man behøver jo ikke at forlade vores område, siger Karsten Juhl og skynder sig at sige, at det ikke er sådan mere. Han er selv aktiv i udviklingen af turismen på Lolland-Falster.

– Vi kan se, at folk kommer tilbage, efter at de har besøgt os. Altså uden børn og ikke hos os. Men måske en kæresteferie senere. Og vi gør meget for at gøre opmærksom på alle de andre ting, som området tilbyder.

Byggeriet af Femern-forbindelsen foregår nærmest i Lalandias baghave. Eller i hvert fald nærområde. Et byggeri, der allerede kan ses på bundlinjen, fordi al den opmærksomhed, byggeriet giver, gør, at flere har fået øjnene op for Lolland. Og det giver gæster. Sidste år næsten 600.000 overnatninger i Lalandia i Rødby.

At det enorme anlægsbyggeri ligger lige rundt om hjørnet, gør også en forskel for Karsten Juhl og Lalandia. Men hvor man for fem år siden havde tanker om, at mange af bygningsarbejderne skulle bo i Lalandia, har man med vilje sat en stopper for det. 

– Vores forretningsmodel skal ikke være, at der er et kæmpe byggeri i gang i ti år. Det ville gøre os sårbare bagefter, siger han.

Femern-forbindelsen

Femern-forbindelsen bliver nævnt mange gange under interviewet. Det er omdrejningspunktet for meget af den udvikling, der er i gang. Man håber at kunne tiltrække mange flere tyskere, når man kan passere Femern Bælt på ti minutter. Og turister fra Polen og de baltiske lande.

De skal i første omgang vælge at dreje til højre gennem tunnelen og ikke til venstre for at køre sydpå. Og så er der en anden bekymring, der fylder.

– Der er jo en reel fare for, at folk bare kører forbi os og ender et andet sted i Danmark. I Nordsjælland eller i Sverige, siger Karsten Juhl.

Han nævner tunnelen mellem det nordlige Frankrig og det sydlige England. Og her er erfaringerne ikke gode, hvis man som Lalandia og Lolland-Falster ligger lige på den anden side.

– Fra England ved man, at der er meget få overnatninger lige på den anden side af. Men 80-100 kilometer inde i landet kan man mærke det. Den risiko er der også her. At Europa og tyskerne kører forbi. Helt bogstaveligt, siger Karsten Juhl.

– Erfaringen viser desværre, at man sjældent slår sig ned, lige når man er kommet op på den anden side af en tunnel. Der er også den risiko, at nordmændene og svenskerne, der kommer den anden vej fra, også bare kører forbi os. Fordi det er billigere i Tyskland. At de kører forbi os fra begge sider. Det kunne stoppe succesen for os.

Hvordan undgår man, at det bliver tilfældet her?

– Det handler om markedsføring af os som område. At vi får gjort opmærksom på os selv. Og lægger et pitstop ind her. Vi kan måske lave rabataftaler med Sund & Bælt eller samarbejder med Fleggaard og Otto Duborg. Der er mange knapper, som vi kan skrue på.

Lalandia-chefen fremhæver autocampere som en vigtig del af fremtiden:

– Vi ser en kraftig vækst i antallet af autocampere, især fra Tyskland. Det er blevet en populær måde at rejse på, og det er vigtigt, at vi imødekommer den udvikling.

For at støtte det er der konkrete planer på vej:

– Vi er ved at lave en ny plads til autocampere nær det område, hvor Femern-tunnelen bygges. Den skal være klar, når tunnelen står færdig, så vi kan tilbyde gode faciliteter til de mange campister, der forventes at komme.

Han forklarer videre, hvorfor timingen er vigtig:

– Vi vil ikke have utilfredse gæster, der ender på en byggeplads. Det gælder om at være klar med de rette faciliteter, når tunnelen åbner, så vi kan gøre Lolland-Falster til et attraktivt pitstop på deres rejse.

Tyskerne kommer

Ambitionerne er store, når det kommer til turismen på Lolland-Falster. Visit Lolland-Falster har meldt ud, at man satser på en vækst på 40 procent frem mod 2030, skriver Turisme.nu.

Skal man i nærheden af de tal, skal det være folk fra udlandet, der kommer til landsdelen. Og mange af dem.

– Det er meget svært at skabe vækst med danske gæster alene. Man kan gøre det i et par år, men så går det i sig selv. Det er fra udlandet, det skal komme. Man vækster ikke ved at flytte rundt på de seks millioner danskere.

Antallet af tyske gæster i Lalandia i Rødby er næsten fordoblet i 2024. Og Karsten Juhl er ikke i tvivl om, at det allerede er Femern-forbindelsen, der trækker.

– Der er fokus på området og på byggeriet fra tysk side. Så ser man jo en helt anden kyststrækning og natur her, end man gør på den tyske side. Her er der masser af unikke naturoplevelser, som der ikke er på den tyske side.

Men før væksten kan komme og blive, skal der udvides – både på kvalitet og kvantitet.

– Det kræver både flere overnatningssteder og bedre faciliteter. Vi kan ikke klare det alene med den nuværende kapacitet, siger Karsten Juhl og understreger vigtigheden af nye investeringer:

– Hvis vi skal nå de mål, bliver vi nødt til at have flere sommerhuse og hoteller. Det er ikke nok med et eller to nye hoteller – der skal skabes en markant udvidelse for at kunne håndtere væksten.

Skuldersæsonen

Karsten beskriver udfordringen således:

– I Lalandia har vi højsæson hver weekend og i skolernes ferier. Men uden for disse perioder – skuldersæsonen – kan det være svært at tiltrække gæster, især børnefamilier, som er bundet af skoler og arbejde.

Skuldersæsonen er den periode uden for den travleste højsæson. Den dækker over forår, efterår og dele af vinteren, hvor der er færre turister. Mange steder i Danmark, herunder på Lolland-Falster, er der stort fokus på at udnytte denne periode bedre.

Og der er muligheder på Lolland-Falster:

– Der er mange, der gerne vil cykle, vandre eller opleve kunst og historie. Det er i skuldersæsonen, vi har plads og kapacitet til at tage imod dem, men vi skal blive bedre til at gøre dem opmærksomme på, hvad området har at byde på.