Der er dækket op til knap 200 af Sydhavsøernes erhvervsspidser i den store sal på Nykøbing Teater, hvor også jeg som pressens repræsentant sniger mig med som det tynde øl.
Her skal det så foregå, overrækkelsen af Lolland-Falsters Erhvervspris, som er blevet uddelt hvert eneste år siden begyndelsen i 1983.
Dengang løb BOWA – Bojesen & Wamberg fra Nørre Alslev med hæderen, og i aften står dysten mellem Primagruppen, Dem Fra Nordlunde, Ejendomsmæglerfirmaet Dennis Frederiksen - Danbolig, Lalandia og RM Fintech.
Jeg er blandt de første, der indfinder sig, og står på førstesalen og ser alle spidserne komme op ad trappen. Herrerne er næsten alle i jakkesæt i mørke toner, mens kvinderne viser en bredere farvepalette. Jeg ser Stig Rømer Winther med et glas i hånden, Mikkel Wesselhoff kommer venligt og giver hånd, alt imens borgmestrene mingler og samtaler.
De fleste kender hinanden. Der bliver givet hånd og udvekslet kække bemærkninger, og samtaler om alt fra leasingbiler til mulige frokostaftaler lyder overalt i det godt fyldte barområde foran salens indgange.
Inde i salen indtager jeg min plads ved bord 10. Her sidder jeg til bords med Mikkel Madsen, der arbejder med startups og iværksætteri hos Business Lolland-Falster, og fortæller indgående om de mange forskellige slags virksomheder, han har kontakt med i det daglige.
Ved siden af ham sidder Sabine og Joachim Esfandiari, parret bag TrygHjemmehjælp, som senere på aftenen modtager StartUp Legatet på 10.000 kroner. De tilbyder privat hjemmepleje med fokus på at skabe tryghed og stabilitet i hverdagen for dem, der har brug for hjælp.
- Vi har boet mange år i København, men nu er vi vendt hjem til vores hjemegn, og vi driver virksomheden fra Sakskøbing, siger Joachim Esfandiari.
Og vinderen er …
På scenen gør en anden fra Business Lolland-Falster, nemlig Klaus Larsen, en udmærket figur som toastmaster og gelejder os alle gennem såvel præsentationer af aftenens nominerede som den i øvrigt ganske glimrende menu.
Og det bliver Primagruppen, der løber med årets erhvervspris. Virksomheden har udviklet sig fra at være specialiseret omkring tagarbejde til i dag at spænde over flere fag og beskæftiger mere end 100 medarbejdere i blandt andre Primatag, Sonny VVS og Tømrerfirmaet Stoffregen.
Michael Nielsen, der er en af to direktører i Primagruppen, følger dermed i fodsporene på sin far, Kurt Peter Nielsen, som stod i spidsen for Primatag i 45 år og vandt erhvervsprisen i 1998.
- Jeg er enormt stolt, det er jeg. De andre kandidater var rigtig gode, så det kom faktisk bag på mig, at vi vandt. Vi arbejder meget på at være synlige lokalt og gøre en forskel for de unge, og det tror jeg også er en af grundene til, at vi løber med sejren, siger Michael Nielsen og fortsætter.
- I morgen tidlig får alle medarbejderne en mail med en stor tak fra mig, for uden dem kunne det her slet ikke lade sig gøre.
Derudover får Peter Dan Petersen, formand for Nakskov Handel & Erhverv, overrakt en af årets to Initiativpriser for sin lange, tro og ihærdige indsats for erhvervslivet i Nakskov og på Vestlolland.
- Peter viser, hvor stor en forskel personligt engagement, vedholdenhed og evnen til at samle andre kan gøre, siger Mikkel Wesselhoff om tildelingen.
Den anden Initiativpris går til Den Lille Fede Festuge.
Aftenen afsluttes af tryllekunstneren Sunny Cagara, der fra scenen fremviser både korttricks og tankelæsning, og jeg mærker som altid den lille frygt for at blive en af alle dem, der udpeges til at være medhjælper. Det undgår jeg heldigvis, min placering præcis midt i salen til trods.
Da jeg efter endt ceremoni igen træder ud på Østergågade, kan jeg høre, at der bliver interviewet til radioen på balkonen over mit hoved. Aftenens vinder bliver ønsket tillykke med erhvervsprisen.
