Femern A/S, statens selskab bag Femern-forbindelsen, opruster nu juridisk i striden med entreprenørerne bag tunnelbyggeriet under Femern Bælt.
Det amerikanske advokatfirma Jones Day, et af verdens største med kontorer i mere end 40 byer, er blevet ansat til at bistå selskabet i en omfattende voldgiftssag mod entreprenørkonsortiet Femern Link Contractors (FLC).
Sagen behandles ved Det Internationale Handelskammer (ICC), hvor Jones Day arbejder side om side med Poul Schmith / Kammeradvokaten, som traditionelt repræsenterer den danske stat i større retssager.
I Skats søgelys
For den danske stat er Jones Day ikke et ubeskrevet blad.
Advokatfirmaet er fortsat involveret i udbytteskat-sagen, hvor den danske statskasse blev drænet for 12,7 milliarder kroner gennem refusion af falske udbytteskattekrav. Jones Days Frankfurt-kontor rådgav i 2014 den tyske North Channel Bank, som spillede en central rolle i nogle af de handler, der førte til milliardtabet.
I 2022 afslørede Berlingske, at Skattestyrelsen havde procestilvarslet Jones Day i forbindelse med statens sag mod advokatfirmaet Bech-Bruun, der havde rådgivet samme bank.
En procestilvarsling er en formaliseret måde at
varsle et krav over for en part, der ikke til at starte med er direkte part i
en retssag, men som senere kan blive det. Skattestyrelsen bekræfter over for FemernBusiness, at varslet stadig er gældende og dermed er det stadig muligt, at det amerikanske firma kan blive inddraget i sagen.
North Channel Bank har tidligere erkendt sin rolle i sagen og modtaget en bøde i Danmark.
Sagen mod Bech-Bruun, som Kammeradvokaten førte på statens vegne, endte i november 2023 med, at Bech-Bruun blev dømt til at betale 400 millioner kroner i erstatning til Skatteforvaltningen.
Dermed sidder Jones Day i dag på samme side af bordet som Kammeradvokaten. Denne gang som statens samarbejdspartner i en international voldgiftssag.
Sagen om coronaforsinkelser
Voldgiftssagen udspringer af coronapandemien, som i 2020 og 2021 påvirkede arbejdet på det enorme tunnelbyggeri under Femern Bælt. Hovedentreprenøren Femern Link Contractors (FLC), der er et konsortium af internationale firmaer, kræver 77 millioner euro, svarende til 570 millioner kroner, i kompensation for forsinkelser og ekstraudgifter.
FLC mener, at pandemiens rejsebegrænsninger, karantænekrav og forsyningsproblemer satte arbejdet flere måneder tilbage og tvang entreprenørerne til at have ekstra mandskab, udstyr og sikkerhedsforanstaltninger.
Femern A/S afviser kravet og fastholder, at kontrakten ikke giver entreprenørerne ret til kompensation, fordi sådanne risici ligger inden for deres ansvarsområde.
Fra mæglingspanel til international voldgift
Tvisten blev først behandlet i Dispute Resolution Board (DRB), der er et uafhængigt panel, og oprettet som en del af kontraktsystemet for at løse konflikter løbende.
DRB gav i marts 2024 delvist medhold til entreprenørerne og tildelte dem 56 millioner euro, men afgørelsen var ikke bindende. Femern A/S valgte derfor at gå videre til voldgift ved Det Internationale Handelskammer (ICC), hvor sagen nu behandles.
Rammeaftale med Kammeradvokaten
Femern A/S opgraderede i sommer sin rammeaftale med Kammeradvokaten, så den nu har en værdi på mellem 75 og 100 millioner kroner over de næste fire år.
Den tidligere aftale lød på 30 millioner kroner.
Rammeaftalen dækker løbende juridisk bistand på tværs af retsområder fra kontrakt- og udbudsret til voldgift, retssager og såkaldt claims management og skal sikre, at selskabet har kapacitet til at håndtere de mange juridiske problemstillinger, som følger med et projekt i milliardklassen.
Aftalen med Jones Day er dog ikke en del af rammeaftalen, men en særskilt aftale rettet mod den igangværende internationale voldgiftssag.
Voldgiften om coronaforsinkelser er kun én af flere tvister mellem Femern A/S og entreprenørerne.
Ud over FLC’s krav på omkring 570 millioner kroner har entreprenørerne fremsat et større krav på 14,5 milliarder kroner, der handler om forsinkelser og ændringer i projektets gennemførelse.
Det krav kan også ende i en voldgift, hvis parterne ikke finder et forlig.
